“我的孩子们，这里是西斯廷教堂，是属于罗马教皇的私人经堂。是红衣大主教们选出教皇的神圣所在。”

苍老的哥白尼声音洪亮，情绪饱满，仿佛一个打了大胜仗的将军。

“抬头看啊！你们的头顶，绚丽的画作，正是出自米开朗琪罗先生的《创世纪》，站在这个神圣的地方，你们有什么感想？”

哥白尼面对着二百多个年轻人，露出了狂放的笑容。

“我可以告诉你们，这幅画的作者，米开朗琪罗本人，他非常憎恶，他痛恨自己。为了这样一幅巨型壁画，他不得不长期仰头工作，以至于失去了宝贵的健康。他更憎恶的是自己的画作，成为了一个宗教殿堂的烘托，变成了一群蛀虫的奢侈品，这是一个人文主义者最大的悲哀！”

……

王岳和朱厚熜出现在了考场后面，他们找了个位置坐下，耐心听着哥白尼的话。出海的这些年，让王岳和朱厚熜都学会了包括拉丁语在内的多种语言，尽管口音还有些怪异，但是听懂却不困难。

而这一次哥白尼讲的却是中文！

“孩子们，你们即将参加的是汉语考试，如果通过，你们会有机会，前往东方，进一步学习。身为一个从东方归来的老人，我很想在考试之前，和你们谈谈我对东方的印象。就从庞大的工程说起。”

“东方的工程更多，比如万里长城，比如大运河，比如都江堰……你们感觉到差别吗？东方人会把大量的资金用在保护国家，便利百姓，泽被苍生上面。尽管他们也有皇宫，也有奢华的建筑，但是民生始终排在首位。”

“东方有一种说法，叫做天命，我问过许许多多东方的学者，到底该怎么理解天命，他们多数都跟我讲，天命既人心！”

“多么疯狂的念头！他们认为多数人的想法、愿景，就能左右上天。很疯狂，很大胆，对吧？但是东方的帝王宰相真的是这么认为的。他们不想失去天命，就必须拼命照顾百姓，赈济灾荒，保护子民，轻徭薄赋，推行教化，创建完善的律法，为每个人的发展提供便利……”

哥白尼说到这里，看向了所有年轻人，这帮若有所思的小伙子们让他情绪高昂。

“人，每一个普通人，每一个活生生的人，这才是一切的根本！是最宝贵的！在西方，我们耗费了太常的时间，太多的精力，去供奉无用乃至害人的上帝，我不知道这个所谓的上帝需要什么，但是我知道，上帝的爪牙走狗们，需要钱财，需要粮食，需要年轻的孩童，需要奢华的宫殿，他们躲在上帝的庇护后面，安享一切。然后告诉每一个普通信徒。只要你们相信上帝，死后就可以进入天堂！”

“多么荒谬！多么可笑！为什么要相信天堂！为什么不能把我们生活的地方，建成一个天堂！天堂应该有什么？干净整洁的街道，雄伟繁荣的城市，富足安康的乡村……没有饥饿，没有战火，每一个老人都能活得有尊严，每一个孩子都能得到教育，每一个人都有追逐幸福的权力。没有特权，没有贵族，物资充裕，精神满足……我遍观所有的宗教典籍，没有任何人对天堂的描述，能够达到大明的文明程度，大明就是天堂！”

哥白尼的吹捧，让朱厚熜老脸都红了，屁股不由自主地扭动，身体力行诠释了坐立不安。别吹了，会爆的！

大明什么样子，他还能不知道吗？

这段日子不停肃贪，被罢免的官吏抓起来，都能塞满几十条船……他实在是不觉得大明有多好，相反，朱厚熜认为大明腐败严重，加上外部压力太小，弄不好就会被西夷超过去。不然他们两个中年老男人何必这么辛苦啊？

对了，是两个中年男人，还有王岳呢！

朱厚熜扭头看了看，发现这位兴致勃勃，丝毫不觉得哥白尼讲的有什么问题，甚至还微笑点头，仿佛就应该是这样的！

你丫的也太淡定了吧！

这时候就听到哥白尼继续讲，“我们的这一次考试，选择在了这座最奢华的教堂举行，这是过去普通人根本无法走进的地方。但是我要告诉你们，在东方，产生科举考试的地方。那里在差不多一千年前，就已经有了殿试。”

“就是在最神圣的皇宫里，在皇帝的大殿之前，接受考试。睿智的天子会亲自评阅试卷，排出名次，绝对公正客观。而且考中之后，新科进士可以走皇帝才能走的皇宫中门！你们知道吗，即便是皇帝，也不会轻易走那一扇神圣的大门。尊重知识，尊重文人，把文明看得比帝王还重，这就是东方，就是你们即将有幸前往的东方！你们何其幸运啊！”

哥白尼老泪横流，学生们眼珠子通红，干劲到了顶点。

朱厚熜捅了一下王岳，赶快溜了出来，他有点受不了了，虽说他不排斥马屁，甚至认为颂圣是臣子应尽职责。

但是这么肉麻的赞美，他还是有点受不了。

而且明显是颠倒黑白啊！

科举是怎么回事，他还不清楚？

那玩意要是公正，就没有坑人的了。

而且即便都是真的，文人被摆得太高，后果也是恐怖的。他们结党营私，欺压君父，可是从来不会手软的。

这种明显颠倒黑白的说法，真的不好！

“以前我都觉得西夷实诚，可现在一看，他们也都是奸猾之徒，人品靠不住！”

听着朱厚熜的抱怨，王岳忍不住大笑。

“我给你推荐个地方，如何？”

“什么地方？”

“就是在圣彼得教堂的对面，那里有一个茶馆，会聚集一大帮茶客，有年轻的，也有上了年纪的。很多人都会要一壶茶，然后一边喝茶，一边学习汉语。对了，那还有个名字，叫汉语角。”

“那有什么稀奇的？”朱厚熜不解。

王岳笑道：“你不是懂他们的话吗？你就装成东方的商人，然后去跟西夷讲，说大明的问题，说那些弊端，你看看他们的反应如何？”

朱厚熜眉头挑了挑，貌似是个挺有趣的事情。

他还真的答应了，一转身，弄了一身华美的丝绸，还戴了根金链子，从头到脚都写着俩字：有钱！

朱厚熜大摇大摆，去了汉语角。

王岳则是去了阅卷房，那边汉语考级的卷子已经陆续送过来了……说实话，汉语不是一个简单的语言，当然了，你非要说汉语全世界最难，王岳也不这么认为。

汉语的问题是入门很难，可一旦掌握了足够的文字之后，就可以随便组合，没有复杂的语法，也没有浩如烟海的词汇。

不管冒出多少新东西，出了多少新事物，都可以在几万个汉字里面，找到用来描述的词汇。

这就和字母文字很不一样。

尤其是在大航海之后，各种新的知识冲击，新的事物层出不穷……西方的词汇就开始爆炸增长。

反而是汉语，越学就越容易。

不管是高深的天文学，还是力学，机械，在汉语里面，是不存在专业汉语一说的……而且还有个很有趣的事情，在多年前，霍金斯从大明带回来了《三国演义》和《水浒传》，从最初的译本，发展到了现在，居然有了几十种之多。

哪怕最排斥东方文明的查理五世，他的枕边也有一本三国。

而且他还时不时拿三国比喻现在的东西方对峙。

他以为曹魏自居，奥斯曼则是东吴，至于大明，则是蜀汉。

别看诸葛村夫手段骚，但是最后的胜利还属于我们曹魏集团。言下之意，王岳就成了诸葛武侯，而朱厚熜则是刘备。

这不，正在阅卷的诸葛孔明，被刘先主叫了出去。

“怎么样，很有收获吧？”

朱厚熜气喘吁吁道：“我差点挨揍了！”

“什么？要不要派兵过去，把他们都给抓了，这帮乱臣贼子，简直反了天了！”

“别！”朱厚熜慌忙摆手，“可别，他们都是忠臣，天大的忠臣。”又抬眼皮白了王岳一眼，补充道：“至少比你忠诚一万倍！”

王岳把头扭到一边，如果揍你算不忠，那老子认了，回头还要胖揍你一顿！

朱厚熜许是感觉到气氛不对，也就不废话了。

“你说我跟他们讲，讲大明的弊端，讲大明的问题，你猜他们怎么说？”

王岳没说话，而是耐心瞧着朱厚熜。

“他们说，不要讲了！不要再说大明不好了，我们已经失去了天堂，我们不是能失去大明！”

王岳差点忍不住笑出声来，“这么说大明已经成了他们的信仰了？”

朱厚熜轻叹道：“我看差不多了，他们还分析呢，即便科举有些弊端，但也是最不坏的办法，普通百姓总算有了成为上层人的机会。而且文官结党怎么了？他们那是为民请命，比起贵族不断联姻，弄出哈布斯堡这个怪物好多了！”

王岳眼珠转了转，咧嘴道：“其实他们这么说，好像也没错啊！陛下治理有功，该鼓励啊！”

朱厚熜冷哼一声，“你少给我灌迷魂汤了，你说这帮人通过了考试，到了大明，发现大明并不像想象中那么好，他们会怎么样？会不会大失所望，甚至嫉恨大明，反目成仇？”

引入西方人才，那是打破大明的官僚体系，补充新鲜血液。可万一这帮人反戈一击，岂不是弄巧成拙。

朱厚熜都发愁了，要是当初更加努力治国，把大明弄得更好，现在也理直气壮一些。可偏偏大明的情况不那么如人意……“朱载基这个逆子，简直可恶！我把大权都交给他，还弄成这副样子，真是让人上火。要不然，要不然我现在就回去吧！”

“你给我省省吧！”

王岳一把拉住了朱厚熜，“知道我为啥出来不？就因为我能镇得住场面，哪怕只是原来的六部九卿那一套体系，有我在，下面人老实做事，也足够用了。但是官僚们可从来都不是老实做事的。他们十成的心思，能拿出三分用在正事上面，就已经很了不起了。不管是我，还是你回去，都会因为绝对的权威，压制住各种问题。咱们还不如把麻烦交给朱载基他们去处理。”

“他们的权威不够，就要想更多的办法，编织合理的官僚体系，让官吏们互相监督，保证有效施政，保证妥善治理。这才是长久之道，你说是不是？”

朱厚熜沉吟了片刻，仔细琢磨，还真别说，王岳讲的有道理。就让朱载基和徐阶他们，发挥自己的本事，假如真的没法收场，那时候再回去也不晚，至少现在还没到时候。

“可，可那些西夷怎么办？大明的真面目会不会被戳破？”

“哈哈哈！”王岳朗声大笑，“你真是糊涂了，不是有哥白尼当例子吗？他去了大明那么多年，回过头来是怎么吹捧大明的！你放心吧，那些西夷为了前往大明，付出了这么大的辛苦，他们怎么忍心打自己的脸呢！他们一定会更加卖力气吹捧大明的，当然了，有一个前提，那就是大明的整体水平要比西方强，这就足够了，至于剩下的问题，他们会想办法擦胭脂抹粉的！”

“是吗？”朱厚熜眨巴了一下眼睛，觉得自己还是太年轻了。

王岳笑容可掬，“放心吧，三天之后，就是唱名的时候，要不要参加？”

“当然要，不光要，我还打算送给他们点礼物呢！”

三天之后，所有考生天不亮就挤在了圣彼得大教堂的前面，这里早在树立起一面木牌，在木牌上面，竟然还写着杏榜二字，弄得有那么一点会试的味道。

“威尼斯安东尼先生，恭喜高中，京报连登黄甲！”

有一个十六七岁的金发少年瞪大了眼珠子，他中了！他真的中了！

一个商人之子通过了考试！

是不是马上就能去大明了？大明真的会那么美好吗？

他还在发蒙呢，竟然从外面冲进来一群人，为首的两名壮汉抓起了安东尼的胳膊，就把他提起来！

“救命啊！”

少年吓得鬼叫，可一旁的护卫根本无动于衷，不但不担心，还有些羡慕！

“傻小子，这叫榜下捉婿，好好当新郎官吧！”