崇祯九年除夕，赵知来在明末过的第一个年，过年了，总要让大家高兴一下。

于是赵知来给全部安州城民派发过年福利。

每人十斤粮食、一袋五斤盐和五斤冻猪油，全都装在布袋子里面，城民拎上就走，很方便。

因为是两三千人份量，就安排在衙门前面，进行物资发放。

大年三十一早，太阳还没冒头，天也才微微亮，章行志就拖儿带女，出门去了。

章行志现在已经是刑房司吏。

而几个月前，他还是一位落魄的读书人，从鞑子刀下逃过一劫，运气算是非同一般。

更让人羡慕的是妻子和儿女居然都活了下来。

所以，章行志比大多数人都要幸运。

但他仍然心有余悸，忘不了那些暗无天日的时光，还记得八月那几日，一家人躲在地窖，惶恐不安。

到最后，实在是待不下去，他才爬了出来，看了一眼。

那一眼让他终身难忘。

倒塌的房屋，到处弥漫着燃烧的味道，残破的尸体，经历过惨无人道的折磨，如同牲口，随意地丢弃在一旁……

所及之处，完全是一副人间炼狱的景象。

章行志胆怯了，像疯狗一样逃回了地窖，整整一个月，一家不敢迈出一步。

吃喝拉撒全在里面，充满刺鼻作呕的气味。

可粮食快没有了，若不出去，妻儿都活不下去。

于是，章行志战胜内心不适，到废墟里面，搜寻那些残存的粮食。

总算能够勉强度日。

只是鞑子一经离去，流匪又来肆虐这座可怜的城市，将那伤疤重新撕裂，不少城民遭遇不测。

或许，他们想不通此事，为何从鞑子刀下逃得性命，却逃不掉流匪的毒手。

后面，安州城又发生一系列变故，让城市满目疮痍。

然而，章行志的运气实在逆天，一次次都逃过危险。

可日子也越发艰难，孩子都饿得两眼发昏，差点一命呜呼。

那个时候，章行志向上天祈祷，救一救自己一家子，他们只想活命，只想活下去……

想起那些悲惨的日子，章行志整个人都变得低沉。

深冬的清早，天气往往都寒冷刺骨，何况是小冰河时期，那风吹到脸上，像刀割一样。

头一天，刚刚下过大雪，到处都是积雪，厚厚一层。

章行志只好抱起女儿，拉着儿子，小心翼翼往前走，生怕摔伤孩子。

慢慢走，慢慢向衙门前进。

太阳终于出来了……

而章行志又想起了那段日子，真是苦尽甘来。

等到一家子活不下去的时候，判官老爷向全城免费施粥，让看到了生的希望，他和妻子抱头痛哭。

他不是为了自己哭泣。

而是为了女儿，为了儿子，两个孩子都有活下去的希望，喜极而泣。

章行志走在路上，走着，想着，感动着，不自觉地满含热泪。

那些残酷的日子，那些活不下去的日子，他心里的苦没处诉说，那时候，只要有一口吃食，他都能做牛做马。

而在这片土地上，只有判官老爷对他好，让他一家子活命。

所以，章行志暗暗发誓，一定要感恩戴德，一定要忠于老爷。

太阳完全露出了身子，尽管温度还是很低，但阳光照在身上，能感受到暖洋洋一片。

章行志周围是络绎不绝的城民。

他们都带着灿烂的笑容，穿着崭新的棉衣，一起向同一目标走去。

偶尔遇见几个身着老旧衣物的城民，那纯粹是舍不得穿那件新棉衣，想着留到来年，等身上衣服再旧一点，再破一点，然后再换上新衣服。

老百姓就是这样朴素的想法。

同样的道理，老百姓很是朴素，你对他好，他也会对你好。

章行志知道这样的道理，所以一天下来，对城民始终保持客气，并谨记老爷叮嘱，约束衙役行为。

忙完这里，章行志去了房府，准备跟大家一起，陪老爷过年……

慢慢地，天色暗了下来，房府进入节奏，开始人声鼎沸。

竹兰指挥着众多妇人，忙着房府的年夜饭，偷不得半点空闲，但她却安之若怡。

因为偶尔撇过几眼，都是希望所在之处。

若是顺着余光望去，肯定能看见三位小娃娃在一起玩耍，而卫群就是其中之一。

毛丫、嫚嫚和卫群，让这个世界多了一些美好，空气都很温馨。

可竹兰明白这种日子得来不易。

她永远也忘不了那残破的窑洞，忘不了吃杂草、啃树皮的日子，那是生命的挣扎。

在安洲之前，竹兰和她儿子都快要饿死，全凭意志撑到这里。

她以为这里能够活命。

却想不到安州是另一个地狱，比她老家更加动乱，而儿子一倒，饥饿让她再也走不下去，似乎只能等死。

看着儿子日渐消瘦，看着儿子气息奄奄。

竹兰心如刀割，她痛恨自己，为何倒下的不是她，却要折磨自己的儿子。

她想尽一切办法，想让儿子活命。

就算是喂孩子喝自己的血，都不能让他恢复过来，那一时刻，竹兰心如死灰，就想静静地陪在身边。

陪着儿子一起死去。

或许卫群心疼自己的母亲，一直顽强地留着一口气。

竹兰一下子又充满力量，儿子还留恋自己，她应该竭尽全力，不能放弃一点希望。

就这样，竹兰想尽一切办法，苟活了几日。

那一天，竹兰至今能回忆起每一个细节，那是活命的一天。

但一开始，她并不知道老爷要救她们母子，她以为那些人要残害自己的孩子。

竹兰拼命地挣扎，绝望地喊叫。

几乎要将身体的力气耗得一干二净，可仍然挣脱不了那些男人的控制，一时之间，恐惧遍布全身。

随后又是无尽的怨恨。

怨恨这些男人，怨恨这吃人的乱世，怨恨这贼老天。

竹兰凶狠地盯着对方那个领头之人，她要好好记住那张面孔，就算下到地狱都不能忘记他，她发誓做鬼都要报复。

或许领头之人感觉到报复的怨恨。

他害怕了，他放开了她。

竹兰不去想真实情况如何，只想知道孩子如何，于是疯狂地跑进了窑洞。

孩子没事，竹兰松了一口气，马上就去喂食。

但那些人居然将她控制起来。

竹兰强忍着心悸，再次用怨恨的眼神盯着对方，想让他们退却。

可这一次失败了，那些男人没有放手。

等竹兰万念俱灰之时，耳边响起一道细微的声音，那么温柔，那样动听，让她忘记思考，思考其中的意思。

过去很久，那声音告诉她，要救她儿子。

竹兰不敢相信自己的耳朵，不敢相信居然有人要救她儿子。

多少次了，她祈祷多少次神灵，都换不来一句安慰，可如今，居然有人伸出援手，只是她却迟疑起来。

不是她不愿相信，而是她不敢相信。

而那道声音让她安心，或许……或许孩子真能获救，要不就试一试吧……

食物那诱人的味道将竹兰唤醒。

再次看一眼小孩子的方向，竹兰拭去眼角几滴泪水，转身投入除夕大餐的准备工作。

夜幕终于降了下来，而城里似乎活了过来。

安州很久没有这样热闹，此时此刻，终于算有了一点年味。

而房府里面更是热闹非凡。

花园里堆起好几处火堆，驱散空气中仅存的寒气，让周围充满温暖的感觉。

衙役、家丁和部队及其家眷都集聚一堂。

全都围坐在房府花园，

随着一盆盆鲜香四溢的美食端上饭桌，现场气氛似乎达到了高潮，孩童待在大人旁边，拍着手，蹦蹦跳跳好不热闹。

赵知来坐在主座，旁边是黄晃和薛秀才。

而如娘则是待在妇人一桌。

赵知来敬了一杯酒，就让众人随意吃喝，不用管他，众人马上觥筹交错起来，划拳劝酒，好不快乐。

看着眼前的一幕，赵知来悄悄地走到亭子里面，坐在那里，独自喝茶。

不一会，毛丫带着几个玩伴，跟赵知来耍了一会，后来听说要放烟花，连忙跑了过去。

赵知来望着她们的背影，露出了满足的笑容。

就这样，他静静地坐在那里，看着眼前的一切，沉醉不已。

真好！

连如娘走进来，坐在他身边，都没有察觉。

“砰！砰！砰！”天空中绽放出烟花，绚丽多彩，赵知来更加迷离了。

这是一个怎么样的世界？

赵知来常常扪心自问，事情如此的离奇，你可敢相信，居然穿越了时空，若说出去，别人会以为他得了幻想症。

有时候确实恍惚，害怕这个世界是虚幻景象，害怕它如同那些烟花一样，转瞬即逝。

但更多是想探究，这片世界到底如何，它是怎样的存在。

它到底是不是历史上那个明朝？

如果是明朝，那么有没有违背时间的定义；如果不是，可历史事件相当真实，历史人物都有记载，找得到痕迹。

赵知来心中产生一个设想。

这个明朝是真实存在，它存在于一个镜像地球，它都是按照主地球发展，只是时间线稍稍滞后一些。

如此一来，赵知来又产生了疑惑。

镜像地球是自然而生，还是那些伟大的存在或者伟大的文明，创造出来？

制造一个镜像地球，到底是什么样的伟力？

赵知来无法想象，但有一个声音告诉他，这是真实的世界。

最起码，他所面对的都是有血有肉的灵魂。

赵知来想通了，不管是什么样的世界，只要这个世上存在不幸，他希望去改变那些命运。