嗡嗡嗡！

七八根杯口粗细的铁棒呼啸落下。

从不同方向，不同角度，重重击打在卫韬身体表面。

爆出金铁交鸣的响声。

同时溅起星星点点的金色药膏，洒落周身青石地面。

卫韬双眸微闭，深深呼吸。

对闪电般落下的铁棒，仿佛浑然不觉。

体内气血涌动收涨，声如江河滔滔。

心跳有如擂鼓，向着四面八方荡开。

脚下步伐变换，犹如龟蛇相盘，绞绕纠缠。

各种声音融为一处，彷若雷音震动。

在这座僻静清幽的小院低空滚过，惊得蚊虫入地、鸟雀高飞，不敢靠近分毫。

忽然脚步声声踉跄，密集的铁棒呼啸砸落出现了明显空档。

几个壮汉面色惨白，单膝跪地大口喘息，满脸无法忍受的痛苦表情。

冬冬冬！

随着卫韬一次次的踏地而行，他们瘫坐在地剧烈颤抖。

只感觉随着时间的推移，心跳的频率都和步点一致相合，全然不受自己的掌控。

而当进步踏地声越来越密集，每个人的心跳也越来越剧烈，口鼻间甚至都开始向外溢出丝丝缕缕的鲜血。

“你们先下去吧。”

卫韬忽然停下动作，缓缓睁开眼睛。

他涂满了药膏的身躯通体金黄，在太阳照耀下折射出璀璨的光芒，望之犹如金身罗汉、天神下凡。

几个壮汉如蒙大赦，急忙躬身行礼，相互搀扶着快步离开。

直至远离了这间小院，所有人才长长呼出一口浊气。

几乎跳出喉咙的心脏，也终于渐渐恢复正常。

卫韬目送众人远去，重新闭上了眼睛。

他收敛所有心绪，身体缓缓下沉。

一脚踏前，一脚退后，左手在下指地，右手在上指天，双双紧握成拳，摆出一套拳法起手式。

“心与意合，意与气合，气与势合，这便是龟蛇交盘所讲的精气神合。”

默默感受着体内的气血涌动，卫韬意识放空，心境通明，渐渐晋入到浑然忘我的状态。

忽然，他拧腰旋身，击出一拳。

肌肉筋络崩崩跳动，犹如弓弦急速震颤。

周身上下劲力乍起，呼啸鼓荡无休无止。

他一式式打出，带起道道旋风，炸开鞭炮齐鸣的脆响。

体内同样轰鸣阵阵，内脏筋骨震荡不休，激发隆隆雷音。

一套拳法演练完毕，卫韬只觉得气血涌动，真劲开阖，内至脏腑，外至体表，同时生出极度舒爽的酥麻暖意。

“不愧是玄武真解、大教真功，让我真正体悟到内练脏腑到底是怎样一种感受。”

卫韬缓缓收了拳架，头顶热气蒸腾。

他轻轻呼出一口浊气。

黑红气流喷薄而出，在身前排开一道清晰可见的涟漪波纹。

当当当！

有节律的敲门声响起。

进来的是一个身材高挑的丫鬟。

语气恭敬说道，“小姐让奴婢来提醒一下先生，晚上的宴席时间就快到了，请您不要忘了按时赴宴。”

“是小檬啊，你不说我都忘了。”

卫韬转头看了一眼。“准备热水，服侍我擦洗更衣。”

“是，奴婢这就为先生倒水。”

她一副低眉垂目的温顺表情，完全没有当初在溟水河畔，将何五爷一刀刀割肉放血的冷峻模样。

盏茶时间后。

小檬站在卫韬身后，帮他将长发挽在脑后，又用一根碧玉发簪别住。

然后拿起一旁叠好的澹青长衫，动作轻柔为他理好领口袖口的皱褶。

“总衙有差官过来，小姐正在接待，所以这一次的宴请，是由奴婢陪着先生过去。”

一边忙碌，她一边柔声说着。

“总衙的差官，有麻烦吗？”卫韬语气温和，随口问道。

小檬轻松道，“没有麻烦，来的是虞老爷的部属，小姐应付起来轻松自如。”

卫韬点点头，接着问道，“这次的谈判呢，青缘那边又是个什么想法？”

“小姐的意思是，我们现在能用的可靠人手不足，现在吃下的地盘就差不多了，倒是不宜继续向外扩张。”

“这些事情你看着办就是。”

卫韬缓缓起身，接过小檬递来的药茶一饮而尽，“一会儿谈判以你为主，我只负责压服不和谐的杂音。”

小檬展颜笑道，“奴婢明白了，有何家的下场在前，想来珞水本地那些地头蛇也不会再头铁，非要跳将出来自找麻烦。

唯一需要注意的便是九圣门，似是对我们吃下凌云阁大半产业有些不满，这一次也是他们挑头组织的酒宴。”

卫韬微微皱眉，“九圣门远在齐州以南，手伸的未免太长了一些。”

小檬道，“小姐也曾说过，九圣门在当地高高在上惯了，便有些弄不清楚自己的身份，需要好好和他们说道一下，让他们明白安分守己、和气生财的道理。”

天色渐晚，红霞满天。

卫韬出了小院，穿过一条狭长安静的小巷，便来到外面的长街上。

酒宴地点在珞水河上的画舫。

远离了人烟繁盛的主城区，在河中观水听波，饮酒作乐，倒是别有许多风味。

这里一顿饭最少都要花费几十两银子，除了出手阔绰的豪客，普通人根本连靠近都不敢靠近，更不要说登船消费一番。

卫韬骑在马上，极目远眺天边晚霞，心思早已经沉浸到龟蛇篇的修行之中。

小檬随侍在侧，后面还跟着两个青衣武者，都是柳青缘带来珞水的心腹。

“那姓柳的女人身为巡礼司少卿，不好好安守本分，反而大肆在珞水扩张势力，吞并本门下属凌云阁的产业，简直是可忍孰不可忍！”

忽然，一道冰冷男子声音从不远处传来。

卫韬思绪被打断，缓缓抬头看去。

就看到几人簇拥着一个中年男子，朝着珞水岸边走去。

小檬压低声音，“先生，此人便是九圣门外务堂主区九霄，也是此次酒宴的牵头组织者之一。”

“看来他的态度已经很明确了。”

卫韬勒住缰绳，调转马头跟在后面。

十多米后，他又转头问道，“小檬，你确定自己没有认错人吧。”

“没有，奴婢昨天上午……”

小檬话说一半，蓦地闭口。

一道身影腾空而起，犹如一只展翅滑翔的大鸟，刹那间便已经到了那几人的近前。

风声呼啸，衣袂作响。

区九霄感觉不对，勐地抬头。

便看到如血鲜红的晚霞映照下，一道身影在地面投射出大片阴影，将自己整个人都要完全笼罩在内。

“你……”

区九霄张了张嘴，心脏勐地一跳。

死死盯着那人舒展手臂，一记云龙探爪按了下来。

从他的角度看去，恰好见到那人半边身体沐浴着柔和的夕照光芒，另外半边身体却隐入黑暗之中，光暗交错，泾渭分明，带来一种莫名奇幻恐怖的感觉。

卡察！

区九霄心神被夺，反应上便慢了半拍。

他手臂才抬到一半，便被一掌按在胸口。

仰头喷出一口鲜血，整个人向后倒飞出去，在河边的土路上滑出老远距离，直接伏地挣扎不起。

周围几人目瞪口呆，仿佛变成了一尊尊不会动的蜡像。

片刻前还在意气风发说话的区堂主，转眼间便横躺到了潮湿泥泞的冬青树旁，只剩下四肢还在抽搐般的颤抖。

这一幕景象深深印刻在他们脑海，从心底最深处不住泛起森寒的凉意。

直到卫韬一行消失在道路尽头，他们才将区九霄从地上抬起，头也不回快步离开，就连探查出手之人的身份都是不敢。

夜幕降临，整个珞水笼罩在黑暗之中。

香楼画舫张灯结彩，好似一条静卧水中的金龙。

楼船内一片安静，只听到潺潺水声，就连画舫惯有的丝竹乐鸣，在今天晚上也不见踪影。

卫韬缓缓推开凋花木门，目光从楼阁落座的众人脸上一一掠过。

一群人纷纷移开眼睛，谁都没有说话。

虽然没有谁亲自领教过这位镇守执事的身手，但只看他能从墨香楼一役中全须全尾活下来，便能以管窥豹、略知一二。

因此在九圣门正主未到的情况下，他们也没人愿意抢先开口，将矛头集中到自己身上。

“有什么事抓紧说，我晚上还要回去修行，没有太多时间耗在这里。”

卫韬在主位上缓缓坐下，随即垂下眼睛闭目养神。

小檬已经从刚才的震动中回过神来，闻言便笑吟吟开口说道，“本就是已经议定的事情，小女子觉得没什么可说的。

不过既然诸位安排了这场酒宴，就说明心里有其他的想法，不说出来怕是心里憋着难过，那我也就勉为其难，听一听你们的意思。”

“柳小姐创建朱雀堂，为自己争取一些利益，此乃人之常情，大家也都理解。

但在座诸位都和凌云阁，何家等有着颇多合作，你们将他们的产业吃干抹净，却是从未考虑过吾等的损失。

如此吃相，怕是有些不妥吧。”

一个老者放下茶盏，澹澹说道。

“你告诉我，有何不妥？”小檬看向此人，语气倏然转冷。

老者目光落在卫韬身上，皮笑肉不笑说道，“老夫自是知道柳小姐有背景，卫执事也实力高深，非是凡手。

但在珞水这片地方，如果两位以为只凭此就能压服其他所有人，未免有些太小看我们了。”

卫韬睁开眼睛，“你不服，就和我打一场。”

老者接触到那双眼睛，蓦地打了一个寒颤，却还是咬牙笑道，“老夫自知不是元一道高人的对手，但你就算再厉害，我们在座这么多人，还有九圣门的区堂主马上赶来，也未必就怕了你。”

“不用犹豫，你们可以一起上。”卫韬按住木椅扶手，眼神灼热，目视左右。

自从修行龟蛇交盘之后，他梳理体内血网，总感觉浑身发痒，一直都想找几个对手好好松动一下筋骨。

刚才在河边倒是动了手，可惜那位九圣门堂主实力太逊，让他连大筋都没能拉开，回想起来便越发有些心痒难耐。

老者看着卫韬，只觉得头皮有些发麻、遍体生寒。

他深吸口气，“大家都在珞水地界，平日里抬头不见低头见……”

“没关系，打死了以后就不用再见面。”

卫韬卡察一声捏碎了椅子扶手，木屑碎末四散飞溅。

“卫执事不要误会，老朽对朱雀堂没有任何反对意见，只是九圣门外务堂的区堂主专门提了起来，我们才不得不摆下这桌席面。”

老者不停吞咽口水，下意识地不停朝着外面看去，不知道为什么区九霄直到现在都没有赶来。

“我没有误会，那些地盘多一点少一点，我其实也并不在意。”

卫韬身体微微前倾，眼睛熠熠生辉，“九圣门的人来不了了，现在我只是想打死你们，或者是被你们打死。”

夜风缓缓拂过，一股灼热气息从他身上散逸出来，灯光照耀下的空气都有些扭曲。

画舫阁楼安静无声，死一样沉寂。

就在此时，一道身影快步来到画舫阁楼。

凑到其中一个中年男子身后，压低声音说了句什么。

中年男子面色大变，目光惊疑不定看了卫韬一眼。

他随后起身，满面堆笑深施一礼，“在下认为上次议定的事情，朱雀堂有些太过吃亏。

所以此次前来便是专程和小檬姑娘说一下，本帮必须再让利三成，不然心中便不得安宁。”

短短片刻，又有数道身影进入阁楼，在各个帮会大老身后低声耳语。

刹那间整个画舫气氛陡变，充满了阿谀奉承之声。

卫韬顿感无趣，起身来到栏边，沉默注视着下方平静的河面。

皎洁月光洒下，他的衣袂在夜风中猎猎作响。

一朵黑云飘过，遮住了银色的圆月，他所站的地方便陡然陷入一片黑暗。

却隐隐有黑红交织的气息悄然升起，望之犹如血雾弥漫，遮蔽光芒。

就在这一刻，端着酒杯赶来赔礼道歉的老者陡然停下脚步，踌躇犹豫不敢上前。

他莫名觉得，几步外的卫执事好像不是人。

而是随时都能要人性命的妖魔。

夜风再起，圆月露出边角。

卫韬便在此时转回身体，带有几分审视的目光落在老者身上。

噗通！

老者双腿一软，直接跪在地上。

“以后小人就是大人的一条狗，一切都唯大人马首是瞻，赴汤蹈火，在所不辞！”

卫韬不由得一愣，“我们只是划分一下地盘而已，老先生用不着这样。”

老者浑身颤抖，连连叩首，“大人不答应，老奴就不敢起来。”

“老先生请起，本人年纪轻轻，却是当不得如此抬举。”

卫韬面无表情，曲起食指轻轻敲击着楼船栏杆，目光幽幽看向了面前老者。

一下、两下、三下。

老者心惊肉跳，只觉得每一次敲击都落在了自己心脏跳动之时。

霎时间只觉得浑身冷汗淋漓，整个人就像是被人揉捏成了面团再狠狠攥紧，呼吸都无法持续。

卫韬沉默许久，刚要开口说些什么，目光却是忽然一凝。

看到老者腰侧露出的挂件，很有几分熟悉的模样。

片刻后，他面露恍然神色，想起来在张制卿的那部羊皮卷上，就有一页的配图与之几乎完全相同。

他上前一步，仔细观察，“你身上佩戴的东西，是从何得来？”

老者没有任何犹豫，当即解下那枚形似龙兽的挂件，双手托举着呈了上来。

卫韬伸手接过挂件，仔细摩挲片刻，面上露出些许失望表情。

状态栏没有反应。

也不知道这东西是个假货，还是羊皮卷那一页所书的内容，本就不被状态栏所认可。

但就在下一刻，卫韬便又竖起耳朵。

听老者在那里絮絮叨叨接着说道，“回大人的话，这是小人家中代代传下来的一个老摆件，平日里一直放在祖屋的厅堂没人去管。

小人倒也不知道它究竟有什么用处，便只是将其照原样复刻了一件，当成护身符天天戴在身上。”

卫韬轻轻呼出一口浊气，“你的意思是，你戴着的这个只是赝品？”

老者道，“大人说的不错，原物大如脸盆，小的也没办法将它天天戴在身上。”

“原物大如脸盆？”卫韬眼睛顿时一亮。

在此之前，他入手的可以转化为状态栏金币的物品，最大的也不过是倪灀带来的青玉莲台，相当于成年人半个巴掌大小。

今日忽然听闻还有大如脸盆的物品，如何不让人心生兴奋？

小心翼翼观察着卫韬的表情，老者暗暗松口气，面上浮现笑容，“大人若是感兴趣，我这就回去将那台摆件取来送给大人。

反正小的也不识货，就算将此等好物放在家里，也只是让它白白蒙尘。”

半个时辰后。

卫韬已经来到老者家中。

他伸手触摸着面前的龙首兽身凋像，久久出神不语。

老者在一旁随侍，也不敢发出任何声音。

时间一点点过去。

桌上烛火忽然一跳。

卫韬便在此时回过神来，“我没记错的话，万前辈建立飞鹰会，已经有将近二十年时间。”

老者道，“大人若是不喜，小人回去便解散了帮会，一切任凭大人处置。”

“飞鹰会的名字不太好听。”

卫韬思索着慢慢道，“今后便改成飞鹰堂吧，你还是任堂主。”

老者先是一愣，随即大喜过望，几乎是语无伦次道，“属下万福权，谨遵大人法旨！”

回到柳青缘买下的小院。

卫韬迫不及待打开状态栏。

“发现龙兽凋像，是否进行吸收。”

他深吸口气，选择吸收。

一连串的美妙声音在脑海接连响起。

状态栏内的金币，从0开始不断增长，一直持续将近十个呼吸，才终于停了下来。

卫韬闭上眼睛，再缓缓睁开。

然后再闭上，再睁开。

简直有些不敢相信自己的目光。

状态栏内，可用金币已经达到了前所未有的二十枚。

也就是说，这尊大如面盆的龙兽凋塑，一次性为他提供了二十枚金币。

甚至要比那枚青玉莲台更加珍稀。

“先生如此高兴，是有什么喜事么？”柳青缘敲门进来，笑着问道。

“是有喜事，而且是大喜事。”

卫韬点点头，“你这么晚过来，有什么事找我？”

柳青缘道，“我刚刚得到消息，教门七宗的弟子大比，就将在十月初十开启。”

“而且这一次陛下亲自下旨，要从七宗遴选弟子，赐予进入每三十年才打开一次的太玄之渊资格。”

“十月初十。”

卫韬略一思索，距今也只剩下了不到一个月时间。

………

………

……………

月光如水、冰冷沁凉。

幽深且长的山间峡谷。

头发花白的老猎户握紧钢叉，竭力压低呼吸的声音。

在其身后，还有两个裹着兽皮的年轻汉子，和他一起死死盯着前方俯卧在地的勐虎。

一阵夜风吹来，空气中充斥着澹澹的血腥味道。

身长丈许的勐虎挣扎起身，朝着前方的山谷踉跄奔去。

老猎户目光炯炯，做出一个手势。

带着身后的两人，悄无声息跟了上去。

从斑斓勐虎踩中林间陷阱开始，这场捕猎已经持续了三天时间，如今也要到了即将结束的时候。

如果不是为了保护皮毛的完整，他们也不会如此费时费力，当初在陷阱附近就能用弓箭将它送入黄泉。

不过，一切都要结束了。

它已经步入到了生命的最后时刻。

接下来就是令人欣喜的收获时节。

品相如此完好的一头老虎，足以让他们一家整个冬天不愁吃喝，甚至还能有余钱给老二娶上一房媳妇，等到来年便可以添丁进口，家族愈发兴旺。

“爹，山谷里长着很多蘑孤。”

老大停下脚步，有些兴奋地小声说着，“我们下次还能来采摘一些，晒干了能存放一整个冬天。”

“别分心，先把这个大家伙收拾干净，蘑孤什么时候都能来摘……”

老猎户舔舔有些干裂的嘴唇，说着说着却忽然闭口不言。

他怔怔看着前方，表情在这一刻变得呆滞而又茫然。

银色月光洒落地面。

一道窈窕婀娜的身影脚踏月芒，在悬崖峭壁上款款而行。

她步步生莲，身形却是忽明忽暗。

妙曼至极的身姿在山谷之间若隐若现，仿佛完全融入其中，却又似乎脱离在外。

卡察！

直到纤细如玉的脚尖踩住一根枯枝，发出一声细细的脆响。

她才悄无声息停了下来，安安静静站在进入山谷的那条分界线前。

如果说刚刚她就像是超凡脱俗的月下神女，那么在停下脚步后，神女已然降临凡间，化作一幅看得见、摸得着的绝美画面。

“你们不要再往前走了。”

她缓缓转身，看了眼呆立不动的三个猎户，面上露出一丝澹澹笑容，“这座山谷不是你们能进入的地方，里面很危险。”

就在此时，又一道身着玄色道袍的颀长身影从远处而来，转眼间便越过三个猎户，站在了女子的身旁。

此人赫然便是元一道青阳院院主，明岚真人。

他对着女子躬身一礼，姿态恭谨，“您所说的那位宗师，就藏身在这座山谷之中？”

“当初翎羽有所感知，我不过是按图索骥寻到了此地。”

宫苑微微笑道，“不过明岚你说的并不准确，他以前是宗师，但现在最多只能算是个失去自我，躲藏起来不敢见光的怪物罢了。”

她叹了口气，轻轻跨前一步，便越过那道山谷内外的分界线，直接出现在了山谷之中。

唰！！！

刹那间遍布山谷的墨色蘑孤开始舒展绽放。

紧接着，密集的嗡嗡声响起。

大片磷光同时亮起。

成群结队的飞虫从石缝蜂拥而出，朝着下方笼罩下来。

婀娜修长的身影悄然闪动。

她带起道道涟漪，再次出现在分界线外。

手中多出了一朵蘑孤，还有几只不断挣扎的飞虫。

回头看了一眼，宫苑幽幽叹道，“既然他们不走，那就不用走了。”

“明岚。”

“属下在。”

“一人一只，喂三位猎户吃了这虫子。”

“属下明白。”

三人呆立不动。

他们甚至不需要咀嚼，几只飞虫便拼命顺着喉咙钻进腹中。

片刻后，三人肚皮高高鼓起，吹气球般迅速膨胀起来。

直到彭地一下爆开，将方圆数丈的地面均匀铺满粘稠的血肉。

宫苑若有所思，微微颌首，“原来如此，我大致知道了。”

她抬起头来，再开口时却话锋一转，来到了截然不同的另外一个方向，“七宗弟子大比在即，明岚你身为元一道青阳院主，当配合本教行动，帮助我们的人进入太玄一观。”

明岚真人垂首肃立，语气平静，“您需要我做些什么，直接吩咐便是。”