齐掌柜为何要这么吩咐，怪不得阿丁来了数次，也见不到他。

“齐掌柜，傅好堂到底发生了什么事呀？”

“唉！”齐掌柜叹了一口气，这些时日他也倍感折磨。

“一月前，傅好堂还是人来人往，虽说作为医师，我也希望天下没有病痛，但如今看着这样的傅好堂，我这付出一生的心血如此惨澹，也还是有些不免心酸。”

“那当真是因为你医死了人，才这样吗？”

“傅好堂十几年来，从未出过人命。但不知怎的，来我药堂医治过的十几名妇人，都在一月内相继死去。”

“我也曾查过药方，用药都很温和，况且那些妇人并不是什么重病。按理来说，她们的死并不是我的药导致的。可她们的家人都找上门来，说是喝了我的药才死的。”

黄堇感到不对劲，继续问道：

“死的都是妇人吗？”

“是的！”齐掌柜确定地说道：

“她们的年纪都是四十到五十上下，因为这些都是我亲自接诊过的病人，都记得清清楚楚。”

“那你接诊的其他病人呢？”

“自从出了这些事之后，其他病人也不再回傅好堂复诊了，但也没听说过他们有什么异常。”

黄堇仔细琢磨着，看来这事却有反常。

“会不会是你的仇家蓄意迫害，败坏傅好堂的名声，让你关门大吉。”

“我这行医几十年，自来都是兢兢业业，救治了上千人，并无与人结仇呀！”

“那会不会是其他药堂想挤走你，捣的鬼？”

齐掌柜摇了摇头，他也不知是何原因。

“唉！若是如此下去，我这傅好堂也只能关门了，我也无脸再呆下去了。”

看着齐掌柜绝望的样子，黄堇也想弄清楚这些妇人是怎么死的。

“齐掌柜，这样，我们先去这些死者家中问一问，看看能不能查出来什么。你可否给我一份名单？”

“能能能！”齐掌柜没想到这个时候了，还有人肯帮他，于是写下了那些妇人的姓名、住址和基本情况。

黄堇收好了那张纸，跟齐掌柜告过辞，便从傅好堂离开了。

他们来的第一家，就是傅好堂旁边不远处的一个农家，黄堇敲了敲门，只见开门的是一个幼童。

“小姑娘，请问这是黄嫂家吗？”

一个稚嫩的童声回道：

“是……你们是来找我奶奶的吗？”

黄堇点了点头。

“只有你在家吗？其他亲人呢？”

“我爹爹早已经死了，奶奶一个月前也死了，只有我和娘亲了。娘亲她去送衣服了。”

看来也是一个可怜人家。这时从背后传来一个女子的声音。

“你们是？”

只看这位年轻妇人，手里提着衣篓，想必她就是小姑娘的娘亲了。

“哦，我们是六合卢的学徒，想向你打听一些事情。”

“六合卢？你们想知道些什么？”

“听说最近傅好堂医死了十余位妇人，不知黄嫂也可曾去过傅好堂？”

年轻妇人绕过黄堇和炎须，推门走了进去，对着小姑娘说：

“丫丫，咱们家来客人了，你去倒碗水来。”

小姑娘听完娘亲的话，晃了晃脑袋，就跑进房去了。

“二位这边坐吧。”年轻妇人将二人招呼到桌边。这时，小姑娘也颤颤悠悠地端来了两碗清水。

“家中贫寒，没有好茶，二位就喝些清水吧。”

“大姐不必如此客气。”黄堇自然不会在乎这些。

“不瞒二位，我的婆婆就是因为喝了傅好堂齐掌柜的药才死的。”说着，那年轻妇人眼眶已经红了。

“孩子她爹去的早，就剩我和婆婆拉扯着姑娘。婆婆待我也很是宽厚，只是年龄越大，身子就不大好了，今年开年以来，她就常常咳嗽不止，实在熬不住了，才去了傅好堂。”

“谁想到，只喝了齐掌柜一副药，她便撒手去了。起初，我只以为，是婆婆病了许久救不回来了，但后来偶然听说傅好堂还医死了几个人，她们的死状跟我婆婆的一模一样。”

“死状？”黄堇继续追问道，她怕漏掉了什么。

“我婆婆死了不到一个时辰，忽然双手乌青，面颊凹陷。并不像一般病死的人。后来他们都说，是齐掌柜开的药有毒。”

黄堇在脑中搜寻着草药，却没有一味毒药致死后是如此的。

她决定再去其他家问问。稍许安慰了年轻妇人，他俩便离开了。

这一家看着也不比小女孩家境况好了多少。家中只有一位行动不便的老者和一位年轻女子，家中男丁外出了。

黄堇还是直接问道关于死去的老妇的情况，年轻女子说道：

“我娘一向身体康健，只不过在田里干农活的时候，摔断了腿，我才去傅好堂请了齐掌柜。谁料到，我娘喝了那傅好堂抓的药，当天晚上就没了。”

女子说到这里，已经留下了眼泪。

“还请节哀，那么你娘死后身体可有异样？”

“我记得，当晚我和哥跪在娘床前道别，发现她的手瞬间变得乌青，双颊了塌了下去。”

“又是双手乌青，脸颊凹陷。”黄堇轻声喃道。

“哥说是傅好堂的药有毒，才毒死了娘，可我们与那齐掌柜并无恩怨，不知为何要毒害我娘。”

“那你们可报桉了？”

“我们都是穷苦人家，没有钱诉状都递不到府堂。”

一个男声传来：

“你们来做什么？”那男子气愤难当，手里举着锄头，一副要死拼的架势。

原来，这便是刚刚在傅好堂闹事的男子。

炎须上前挡在黄堇身前，说道：

“胳膊又不疼了？”

男子想起刚刚被他扭在傅好堂门前，气势弱下来不少，但手里的锄头并没有放下来。

“你们敢动我妹妹和我爹，我就是被打死，也要跟你们拼命。”

黄堇拦了拦炎须，说道：

“你误会了，我正是来调查你娘的死因，对你妹妹和你爹并无恶意。”

“调查？你们就是和傅好堂一伙的。别在这里假慈悲。”

看来这就是一个愣头青，再多说无益，便带着炎须离开了。

出了院，黄堇才发现天已擦黑了，她惊呼道：

“完了！这么晚了！我还得跟今司修习呢！”

她一转身，就赶回了六合卢。