乔贞仍然记得和霍尔迈·斯通最后一次见面的情形。无论生前有多大名望，老铁匠经历的是极为痛苦的死亡；这痛苦不是来自于身体，而是来自于悔意。他在临死前，清晰地意识到自己还有太多事没完成，而这悔意又因身体痛楚而放大。他成了自己手里扔掉的一块用不着的铁，暗红色的锈斑不断剥落，撒落在病床上。在生命的最后几年，吉特拉是给他生存目标的人，也是把他拽向死亡河谷的人，然而他对这个女人一无所知——甚至还不如现在的乔贞了解得多。

一刻钟前，医生承认是房东付钱让他撒了谎。不要说给吉特拉接生，他甚至都没去过那幢公寓。所谓的检查，只是为了让故事更可信而编造的。除了必须承认自己手下死了一对母子，而且能因为这句话得到十个银币之外，医生就一无所知了。乔贞不认为医生还敢第二次撒谎，但假若是的话，他也逃不掉。

乔贞回到吉特拉的公寓，再次见到房东，从她脸上首先看到了厌烦的神色。她还认得乔贞，但是没有表示出丝毫的慌张，只当是这位探员又来调查吉特拉的生活，但是却不可能把麻烦带到她头上；她没有义务无条件给予太多合作，心想着如果乔贞能尽快离开，那她强装毕恭毕敬的时间也短一点。

当然，让她承认和医生之间有一次关于谎言的交易，并不困难。乔贞不想用暴力对一个五十多岁的瘦弱女人逼供，但是却得让她相信：如果有必要的话，他会这么做的。一开始，他站在房东的屋门口进行试探性的询问，得到了意料之中的无力否定。他把只打开一半的门猛地推开，房东惊叫着朝后退去。他跨进屋，摔上门，用椅子的椅背顶在门把手下，上前用匕首尖对着房东的脖子，然后说：

“夫人，你出租的房子里发生了一起原因不明的死亡。我得知道那个女人是怎么死的，作为死者的房东，你有义务对我说出你所知道的一切，但是你却不知好歹地组织了一个谎言。你不知道自己在做什么。听好，吉特拉要么死得很安静，要么有人听见了她的求救声，但是却不当一回事——就像现在这样，这屋子里只有你和我，虽然墙壁很薄，但就算你因为什么原因，猝死在这儿了，其他人也不会马上就知道。这就是你和房客之间的关系：关上门，就可以装作没看到、没听到一切。我非常清楚，你的公寓就是这么一个让人恶心的地方，但是并不等于你可以利用这一点来骗过我。我讨厌有人对我撒谎，而且杀死过不少这样做的人；如果我现在杀了你，把血涂满墙壁，你的房客不会知道，就因为门已经关上了。同样的事情也可能发生在了吉特拉身上，我不知道；至于事实如何，这得你坦白出来。对我坦白，现在。”

房东紧紧缩在墙边，左手背因为不自觉的颤抖而叩击着墙面。她仿佛从某一次正常的酣睡中醒来，却猛然发觉自己不知为何身处狮笼；又像是一个坠崖的人在离地只有数米的时候，才清晰地认识到自己即将死去。在确认她涉及吉特拉的死亡之前，这样吓唬她有一些过头了，但乔贞并不考虑采用更温和的方式，因为那需要更多的时间。在矿洞里面对兄弟逃犯之时的焦躁感，再次从他心底浮现出来。他本以为回家见到了达莉亚，这焦躁就会消失，但是却变本加厉了。

毫无抵抗欲望的房东很快承认自己策划了这个关于接生的谎言，但就像乔贞预料中一样，这本来也不是她的主意。

“是有一个人，一个男人，他给我钱，让我这么做。”

“说清楚，他让你做哪些事？……不，先回答我，关于吉特拉的死，你到底知道多少？”

“我只知道她死了，而且是在孩子生下来以后死的。对呀，她生下了孩子，虽然我也不知道是什么时候生下来的……最后一次看到她的时候，还大着肚子，等看到她尸体的时候，孩子已经没了……”

“你的意思是，你偶然发现吉特拉已经死了？”房东的叙述很混乱，乔贞不得不用自己的推论引导她。

“对呀。我是去催房租，但是却看见……她倒在水缸旁边，头脸都湿湿的，地上还有很多水。她是给溺死的……一定是有人就这样，”她左手抓住自己右腕往下压，“把她……把她摁进水里。就这么死了。我看见的时候，她的大肚子已经没了，所以我想她是在把孩子生下来以后出了这种事。圣光在上，我吓得要命，真的什么也不想管呀，但不管也不行。我只能找人把她埋了，这事跟您说过，是真的，不过我也把水缸扔了，这个没告诉过您。埋了她好几天之后，才有一个男人找上我，让我掩着这事。收买医生，说她难产，和孩子一起死掉，这都是他出的主意。”

“你知道他的名字吗？他长什么样？”

“名字当然不知道呀。长相……我也不敢仔细盯着他看，而且他是在夜里找上我的。”

乔贞沉默了一会儿，然后继续问。“那么，吉特拉有没有什么访客？不是说临死前几天，是一直以来。”

“一定有，虽然我没在她房间里撞见过。她桌面上那些烟头印子，原来是没有的，但我想不会是这姑娘抽烟。可是就算有访客的话，我也说不准是谁……因为……”

“因为什么？”

“您千万别把这事说出去……”

“你没有资格让我做保证。但是我可以告诉你，现在我只关心你是不是在吉特拉这件案子上给我说实话。至于别的，你有没有做过什么不合法的事情，我都不关心。像你这样的人，还有那个医生，完全干干净净地过日子是不可能的，我也能理解。把我想知道的说出来就行。”

“其实……楼上有几个姑娘，是做那个的。我知道她们是谁，大家日子都不好过，互相帮忙嘛，我也不为难她们。所以，我会常常放一些陌生人进来，只要他们付钱……两个银币，付给我的。老规矩了，只要是给两个银币，我就知道他们是来做什么的，就放进去。”

“吉特拉也是……？”

“不，不，她不是。她屋里什么也没有。”

“所以，也就是说，只要明白两个银币的规矩，任何人都可以出入你的公寓，无论他们是来做什么的。”

“我也知道有的人肯定是因为别的原因上楼去。我真的知道。如果每个人都是客人的话，那几个姑娘的时间就对不上了。可是……您别怪我。”

“这样做可能会害死你自己，这都不明白？……算了，吉特拉死的前后那几天，有没有这一类来历不明的外人出现？仔细想想。”

房东低下头，使劲扭着眉头，仿佛是要故意把自己努力回想的样子展示给乔贞。

“有，”她说，“有人上楼去，而且很快就下来了。就像您说的，其实这一些人我也有些怕，就会在他们出门的时候偷偷注意一下。有一天，有两个人成对地上去了，又一块儿下来……”她突然拔高了声音。“我想起来了，其中一个人空着手上去的，后来出门的时候好像……捧着什么……说不定是那孩子呀！吉特拉生下来的孩子！天哪，他们一定是杀人犯！他们杀死吉特拉，把刚生下来的孩子带走了，您说是不是这样？是不是？”

房东仿佛让自己的话给吓住了，她双手紧紧抓住乔贞的袖子，用充满空洞恐惧的眼神盯着他。

“放手，冷静一点。”乔贞掰开房东的手。“你还知道些什么？”

“我放了杀人犯进去，”房东十指朝掌心缩起来，眼珠朝下看，不停地颤动，仿佛地面有无数毒虫正在爬向她的脚踝。“他们溺死了她……带走孩子……孩子……他们……”

房东不停自言自语，彻底落进了用自身的回忆与想象织就的恐惧之网里。乔贞知道自己问不出什么了，直起身子，朝后退了两步，视线仍没有离开房东。当下了解的情况仍然混乱无比：他能够确认的只有吉特拉生下了孩子，然后死于谋杀。他想，如果这次调查在霍尔迈还活着的时候就开始——那时吉特拉应该还未死——那么事情会发展成什么样。霍尔迈因为对情人一无所知而充满怨愤和悔意，而依现在事情的复杂程度，乔贞觉得霍尔迈就这么带着迷惑死去，说不定是幸运的。他把最后的生命力给了一个或许过于危险的女人。

“对了，那个让我撒谎的人，我想起来了。”房东抬起头。

“你想起什么了？”

“他六十多岁……说不定有七十岁。讲话的时候喜欢打手势，动作很大，像个当过官的一样。您说他会是大官吗？哎，我到底卷进什么混帐事里了啊？您帮帮我吧……我真后悔得要死……”

她再次激动起来，扯住乔贞的袖子。这一次乔贞没有把她的手掰开，而是直接转过身急步走向房门，甩开顶在上面的椅子，把手伸向门把。在她背后的房东摔倒在了地上。事情的来龙去脉仍然一塌糊涂，但是当房东描述出来的这形象，和吉特拉桌面上的烟头痕迹结合起来的时候，乔贞的第一反应就是赶快回达莉亚的宅子。这一路上，他的双眼有强烈的刺痛，手指头麻木而沉重，思维在极度焦躁的同时又异常清晰。他明知对于如此模糊的线索，应该质疑再质疑，但是如今却不由自主地把它们串了起来，推向自己并不想见到的方向。

他还没有结论；但不用说结论本身，他甚至开始惧怕思考结论的过程。

赶回去。什么都不要想。

达莉亚趴着，右手紧紧捂着自己的嘴唇，左手按在右手背上。她能感觉到指甲嵌进了肉里。她用左手食指侧面掩住鼻子，尽量收敛呼吸。

透过矮树丛的缝隙，她能看见不远处的因伐罗修。检察官按住自己流血的左额，围绕着水池子急促地踱步，仿佛是要用脚步划分出一个只属于他的、充满威胁性的空间。五分钟前，达莉亚从房门奔进后院，如果不是因为因伐罗修踩中林德的血滑了一下，她现在大概也没有机会藏在这里。

“你在哪。出来。”因伐罗修叫完，弯下腰，使劲地用手掌拍打水面。

达莉亚不知自己当时为什么没有往屋里逃；或许她当时并没有思考的时间。穿着这一身不可能跑得快，但是屋子里至少还能用得上家具什么的来阻止他。但是谁又能保证这能有效。当然，现在自己身后不远就是围墙，只要大喊救命，外面的行人一定能听见……那又如何？

她不知道这一切是怎么发生的；她仿佛已经失去了自从林德倒地之后的所有理性记忆。只有现在不能让因伐罗修抓住这一点，是确凿无疑的。眼前的人是谁？是她曾经认识的谁？——连这一点也开始模糊了。

“你把他们藏在哪儿了？”那个人再次猛地拍打水面。破裂的水珠飞溅出来。

他在说什么？我听不懂。如果非要做出行动的话，达莉亚想在他没有发现的情况下回屋。屋里有她的……毒药。别的任何事，任何人，她暂时都无法去想。什么都没有。她听不见水珠击打池子边缘的声音；也听不见自己脚踝边，数寸之远的地方，有一条小蛇在爬行。