“随着武后临朝，崇信佛家，慈恩寺迎来了飞速发展。”

“等到武后退位之时，前后赏赐而来的土地就有一万多亩了。”

“先皇御极天下后，百姓的税赋日重，很多愚夫愚民为了逃避税赋徭役，就把家里的土地主动托庇在慈恩寺。”

魏忠贤说完，就躬身站立，等待着皇帝的指示。

李瑁听完后，顿时就明白了。

在古代，寺庙道观不用上缴皇粮国税，脑子活泛一点的百姓肯定会抓住这个漏洞。

毕竟现在还没有生产过剩的说法，百姓们自然是能节约一点就节约一点。

李瑁对此也提不起怒气。

抬头看了看天色，快要黑了。

“你回去安排一下，明天和朕一同去慈恩寺看看。”

“奴才遵旨！”魏忠贤听到皇帝略带杀气的声音，急忙回答。

翌日清晨。

李瑁一大早就换好常服，通过朱雀门出了皇宫。

身后除了十余个同样身着常服的侍卫外，并没有其他人跟着。

一行人向着长安城南走去。

大慈恩寺，始建于隋朝。

初名无漏寺，贞观二十一年太子李治为追念其母文德皇后长孙无垢而扩建寺院，并更名为大慈恩寺。

寺院里楼阁、殿宇、禅房相间，共有院落十进，总计有房舍一千八百九十七间。

大慈恩寺乃是大唐四大译经场之一，寺内僧人不计其数。

放眼望去，前来烧香以求得神灵保佑的百姓更是犹如过江之鲫。

李瑁摇动纸扇，走在路上，就像是一个翩翩贵公子。

旁边的行人都纷纷远离，怕冲撞了贵人。

当然也有性格奔放的大姑娘故意撞上来，但都被李瑁巧妙地躲开了。

“公子！”

一道略微尖细的声音忽然传来。

李瑁定睛一看，来人正是乔装之后的魏忠贤。

“公子！”

又是一道很谨慎的声音传来。

一个面容清瘦，身高七尺有余的中年长须男人紧跟在魏忠贤身后。

李瑁知道此人正是长安令韦坚。

正是他昨晚吩咐魏忠贤今天带上此人。

“韦先生不必拘谨，算起来我们还是亲戚呢！”李瑁安慰道。

韦坚的神色顿时尴尬无比，“我不敢和公子乱攀亲戚。”

被关在天牢的李亨正是韦坚的妹夫。

李亨又是李瑁的兄弟。

这样算起来的确是亲戚关系。

但韦坚现在可不敢认这层亲戚关系。

长安城内的官员都知道，在原太子李瑛被废后，李亨就是李瑁的最大竞争对手。

皇位之争尤其血腥。

韦坚想到以前历次政变被牵连的那些人，立刻就面无血色了。

“哈哈哈！”

李瑁见他那副被吓得瑟瑟发抖的样子大笑起来，“韦先生不必如此，我又不吃人。等天下平定之后，我就会把你妹妹和你妹夫都放出来。”

“臣……”韦坚刚把话说出来，就看到皇帝脸色一变，急忙改口道：“我谢过公子了。”

李瑁这才满意点头，“大家都是亲戚，你真不用紧张。你家中还有妹妹不？我们可以亲上加亲。”

韦坚神色一窒，“我家中最小的妹妹都已经二十三岁了，几年前都出嫁了。”

李瑁又问，“那你女儿多大？”

韦坚松了一口气，急忙回答，“我家小女才十二岁，未到嫁人的年龄。”

这已经是很明显的拒绝之意了。

李瑁却仿佛听不明白似的，带着一脸笑意自顾自地说：“再等上个三五年就到了嫁人的年纪了。三五年很短，我还等得起。你回去之后，就把你女儿送到杨妃那里吧。可以提前学习宫中的制度，也正好和我先培养一番感情。”

望着厚颜无耻的皇帝，韦坚真的想一脚踹上去。

可是全家老小都在长安，如果真的踹了皇帝一脚，那说不定就要被满门抄斩了。

韦坚深吸了一口，压制住心中的怒气后才缓缓开口，“我今晚上就把小女送到杨妃那里。”

李瑁这才满意的点了点头，朗声对魏忠贤说道：“像韦先生这样的大才，仅仅担任一个长安县令实在是太屈才了，你明天通知一下内阁，让他们安排一下。”

至于为什么要明天，当然是看他今晚上会不会真的把人送来。

韦坚也知道这个道理。

从内心上来讲，他是完全没有卖女求荣的想法。

可皇帝都已经以势逼迫了，韦坚除了谢恩之外别无他法。

至于连夜携带家人跑路？

这个想法在韦坚的脑子一转就被抛弃了。

新建立的东缉事厂可不是吃稀饭的。

最近几天，不少长安城内的官员发现了自己房子外，多了几个游手好闲之人随时监视。

“走吧！陪我好好逛一逛这大慈恩寺。”

李瑁看着愣在原地的韦坚，伸手拍了一下他的肩膀。

韦坚苦笑着回道：“公子先行！”

看着他那副样子，李瑁只能暗自摇头。

要不是因为没有信任的人用，他还真不至于用绑架人质的方式来胁迫大臣。

李林甫现在还兼任着户部尚书的职位。

就是因为李瑁还没有找到接替的人选。

韦坚的官声一向不错，于是李瑁见到他之后，就动了把他安排上户部尚书位置的想法。

就在几人走进大慈恩寺之时，却突然看见不远处有几个人正在拉扯。

“大师，能不能再宽限三天啊，小人家里实在是拿不出来钱了。”

“哼！欠债还钱，天经地义！你没有钱是理由吗？我佛慈悲，借你十贯钱，一个月才收三分利息。”

“杜铁柱，你要是敢不还佛祖的钱，下辈子一定会投胎到畜生道。”

“两位大师，我真不是有心不还啊！实在是家中没有钱了。”

……

李瑁听着几人的对话，大概也理清了思路。

应当是那个名叫杜铁柱的小伙子借了两个和尚的钱，现在还不起了，想要延期。

这时，此处的拉扯已经被不少前来烧香的百姓看到。

国人自古都有看热闹的天性，大唐的百姓也不例外。

不一会就已经有了四五十人围了过来。

在相互议论下，他们听到杜铁柱借钱不按时归还，纷纷对其开始了口诛笔伐。