“谢谢，大嫂。”曾剑看到店里的顾客越来越多，说道，“大嫂，店里生意真好，要不嫌我笨嘴拙舌的，就让我来帮个忙好了。”

“哪好意思呀，你可是客人呢。”谢小丽笑道，“小曾，你要不习惯店里人多吵闹，就让向红带你出去走走看看。”

郄向红见店里生意火爆，正缺人手，就笑着对嫂子说：

“跟你说吧，曾剑上大学的时候勤工俭学，去服装店里做过导购呢。大嫂，你就让曾剑过过瘾吧。”

“哦，原来小曾还干过这活儿，你要不说，打死大嫂也想不到。”谢小丽看见曾剑正在招呼顾客买牛仔裤，笑着说，“呃，别说，还真像个做生意的。好，那就让小曾显显身手，过过瘾好啦。”

郄向红看着男朋友会心地笑了笑，然后走过去一起帮大嫂忙。

见郄向红和曾剑都在帮忙，郄向阳对谢小丽说：

“大嫂，你这有向红和曾剑帮忙，兵强马壮的，我就不凑热闹了，帮大哥去了。”

“去呀，我就晓得你亲你哥。”谢小丽笑了笑又补上句，“向阳，跟你哥说，我会先带向红和小曾去酒店，不用他点菜。到了十二点，你们俩准时来酒店吃饭好了。”

郄向阳应了声，一扭头朝店门外快步走去。

十二点一到，郄向阳和哥哥就来到了离店不远的那家酒店。

包厢中间的大圆桌上摆了满满一桌好菜，看上去相当丰盛。

大家围坐在桌前，一边喝酒，一边说说笑笑，气氛显得相当好。

虽说曾剑不怎么吃得惯白酒，但还是不停地敬哥嫂的酒。

谢小丽一边客气地请客人喝酒吃菜，一边观察他的言行举止，以便进一步了解他，好为自已的小姑子把准脉。她一心想找到他的缺点，可到头来一看竟然全是优点，也就越发喜欢他了。

毫无疑问，她已经在心里同意了这门婚事。

不过，作为大哥郄向东却不管这种事，在他看来这都是女人们事，跟自已没什么关系，自已只要招待好了客人就行了。因此，他频频地举杯邀他喝酒，请他吃菜，说着一些客气的话。

郄向阳了解曾剑的酒量，根本就喝不过大哥，再说下午还得回老家见母亲，所以一再强调适可而止，尽兴就行。

郄向东也不喜欢拼酒，再说吃了饭还得做生意，见弟弟给客人挡酒，也就不再勉强干杯了，只边慢慢喝，慢慢聊。

酒足饭饱之后，大家便离开了飘散着酒菜香的包厢。

出了酒店，谢小丽请向红和曾剑到自已租的地方休息，由于自已和丈夫都要去店里忙生意，便请小叔子代劳。

郄向阳便领着妹妹和她的男朋友，沿着条小巷，往那栋楼走去。

快到三点的时候，他们三人便下了楼，顺着洒着澹澹阳光的街道，往火车站赶去。

其实，郄向阳最想请远道而来的客人坐出租车，可小城根本就没出租车，只能挤班车回去了，因此觉得多少有点怠慢了客人。

好在这趟班车人并不多，上车时瞧见后排有两个空位置，他便请曾剑和妹妹坐。曾剑客气了一回，也就跟着女朋友坐在一起。

郄向阳站在他俩旁边，一边跟他们搭话，一边看窗外疾驰而过的田野风光。

已是深冬了，田野上一片萎黄和萧瑟，给人一种凄清的感觉。

不知怎的，他脑海里忽然浮现出同谢小丽一起回家的情景，那奔跑，那嬉戏，那说笑，一切的一切都历历在目，彷佛就在眼前。

说真的，那时他压根就没想到自已会辍学，会失去上大学的机会，也没想到这个其貌不扬的同桌居然会成为自已的嫂子。

其实，他回想这些并没有别的意思，只是感慨世事难料，感慨时间过得真快，当年的少男少女转眼间就变了有家有室的人了。

不知不觉，车子就在村口停了下来。

郄向阳陪着妹妹和曾剑沿着那条熟悉的小路朝家走去，表面上看不出什么，其实他的内心涌动着回家的激动与喜悦。

其实，郄向红比二哥更激动，因为已经两年多时间没回过家，当看到自家的房子时，她竟然有种泫然欲泣的感觉。

一脚踏进厅堂，她大声叫起妈来，却迟迟不见回音。

郄向阳知道母亲肯定到菜地里去了，尽管田地已经转给别人种了，但母亲依然在种菜，因为母亲根本就闲不下来。

因此，他让妹妹陪男朋友在家坐，自已去地里叫母亲来。

谁知刚出了家门，就瞧见母亲提着一篮子大白菜跑也似的走过来。他激动得像儿时一样唤了声母亲，大踏步走过去，从手里接过菜篮子，笑着说：

“妈，我正要去菜地找你呢，没想到你就来了，真巧呀。”

母亲看到儿子，别提有多开心，乐呵呵地说：

“啥巧合呀，是你婶子跟妈说，你和向红，还有一个不认得的小伙子来了，妈撒腿就跑来了，这不还喘着气嘞。”

“激动了吧。”郄向阳嘿嘿笑了笑，“也是，向红带着男朋友来见你了，哪能不激动呢。”

母亲高兴得一时说不出话，只瞅着儿子点头呵呵得笑。

进来门，母亲叫了声向红回来了，眼睛就有些湿润，可脸上的笑却更浓了，也不多说话，只端详着女儿看，然后又冲小伙子笑。

郄向红瞅着母亲，高兴得也快要哭了，却只叫了声妈，侧过脸看向身边有些拘谨的男朋友，示意他快跟母亲打招呼。

虽说曾剑并不是个腼腆的小伙子，可瞧见未来的丈母娘，多少有点儿局促，不过很快就镇定了下来，彬彬有礼地叫了声伯母。

虽说还算不上女婿，但姚月娥看着面前的小伙子，是越看越有趣，越看越欢喜，乐得都快到了合不拢嘴的地步。

过了会儿，她见小伙子还站着，赶紧挪了把椅子请他坐，接着又跑进隔壁房间泡了杯茶端来给他喝。

曾剑客气地道了声谢，在椅子上坐了下来，一五一十地回答未来丈母娘的提问，那样子好像在接受调查似的。

郄向红知道母亲是为了了解自已男朋友的情况，好做到心里有数，然后再考虑接不接他做自已的女婿。为了免去男朋友的尴尬，她故意开句玩笑道：

“妈，你怎么成了管户籍的民警来啦？”

母亲呵呵一笑道：

“妈也就随便问问，呵呵，小曾挺能说的，也实在。”

“妈，我可以向你保证，曾剑说的都是实话。”郄向红郑重其事地说，“放心吧，妈，他家的情况我都了解，没问题的。”

郄向阳插嘴道：

“妈爱问就让妈问好了，妈这么做，也是为你好嘞。”

“我晓得。”郄向红俏皮地冲母亲说，“妈，请继续。”

母亲倒有些不好意思起来了，再说该问的也问了，剩下的到时候单独找女儿谈，然后再确定自已的态度。

听女儿这么一说，姚月娥呵呵一笑，转而问儿子：

“呃，向阳，你怎么没带点菜来呢？”

郄向阳答道：

“妈，晚上大哥大嫂都会回来的，到时候就有好菜了。”

“好，这样妈就不用担心晚饭了。”姚月娥笑眯眯地说，“小曾可是稀客，我们可不能怠慢，要不向红得见怪哟。”

曾剑赶紧感激地说：

“伯母，您这么热忱地接待我，真让我感动。”

“有啥好感动的呀，就几句话，一杯清茶，又没拿啥好东西招待你，倒是你给我送来了这么贵重的礼物呢。”姚月娥看着搁在桌上的礼物，笑着说，“这么大老远带来，真是有心啊。”

曾剑客气地说：

“一点点东西，不成敬意，还请伯母见谅。”

“这孩子真懂礼，真让喜欢哪。”

说完，姚月娥真瞅着小伙子呵呵地笑。

郄向阳趁机问道：

“妈，你喜欢小曾对吧？”

姚月娥似乎觉得还不是表明自已态度的时候，含蓄地说：

“像小曾好的小伙子，谁见不会不喜欢呀。”

“多谢伯母夸奖！”曾剑松了口气，赶紧表态，“伯母，我对向红是真心的，我会一辈子对向红好，还请伯母答应我们的婚事。”

姚月娥没料到小伙子会这么直白，搞得自已都不晓得该说什么好，只看着他笑，一时半会却说不出话来。

好在这时，几个邻居走了进来，她赶紧起身招呼她们。

曾剑见状也连忙起身客客气气地向她们问好，给她们请坐。

这几个女人一边点头称好，一边打量着小伙子，接着就夸起来。

过了会儿，大伯大娘和叔叔婶婶一齐走了进来。

郄向红赶紧给男朋友介绍起来，好让他打招呼，免得失礼。

曾剑一边彬彬有礼地向大伯大娘们问好，一边掏出香烟敬大伯和叔叔，还特意从女朋友手上接过长凳，请他们坐。

大伯和叔叔一边抽烟，一边跟小伙子聊了起来。

而大娘婶婶们，一边跟侄女说笑，一边打量着她的男朋友，算是替她把脉了。看到这么一表人才的小伙子，她们只有称赞的分了。