先明确一个概念，什么是宦官。

原始的“宦官”是一个并列短语，就是指“宦”与“官”两种身份的人，反过来也可是叫“官宦”，我们常说“做官为宦”、“官宦人家”，指的就是从事这两种职业的人。

“官”大家都知道——国家公务员嘛！

那“宦”呢？大家要知道，奴隶封建时代的国家是具有两重性的：一方面是一个政权的实体；另一方面也天子的个人所有物，所谓“普天之下莫非王土”，说白了整个国家都是皇帝的“不动产”。

这也就造成了公私不分的情况。国家公务员也有，皇帝的家奴仆人也有(其实现在的公务员中也有不少是从事个人秘书甚至类似佣人工作的)，他们怎么区分？皇帝的家奴仆人，就叫“宦”，这是一个狭义的说法。更广义来讲，凡是从事专业性劳动的官员，就是所谓“技术性官员”都可以叫“宦”。

那我们来看看宦管什么，就以清代的规定为例，宦官的基本执掌包括：掌管宫内及园囿有关各处的守护、陈设、洒扫、坐更及巡查火烛等事；收藏祖宗实录圣训、赏用物品；早开门、晚关门，稽查臣工出入，呈报值宿侍卫名单；伺候笔墨、保管书籍；伺候御用冠袍，收贮上用甲胄；铺陈寝宫帷幔；宣传谕旨，引带召对人员，转交文书；承应车轿；引带御医请脉煎药；收藏勋臣黄册；供奉香烛；收掌内库古玩字画；上膳、供果、奉茶、倒水；司掌上用弓箭；储存果品；饲养皇家鹰鹞、猎犬等禽兽、宠物；浇花、栽树、喂鱼；安设炉火、运送柴炭；诵经、焚香；司掌陵寝杂物……

四个字形容——皇家佣人！这个比法够明确了吧？

其实从历史发展的角度来讲，宦官的发展和演变足以些一本厚厚的书。我们看看其理论基础，《易》曰：“天垂象，圣人则之。”就是说宦者四星，在皇位之侧，故《周礼》置官，亦备其数。看见了吗？周代就有了。

刚开始的宦有阉割的人，也有正常男人。

看看《后汉书-宦者列传》的序：“后世因之，才任稍广。其能者，则勃貂、管苏有功于楚、晋，景监、缪贤著庸于秦、赵，这些宦者都是有益于君无害于国的。及其敝也，则竖刁乱齐、伊戾祸宋。”春秋战国的宦官有好有坏——就是告诉你，人本身就有好有坏，这跟是不是宦官没关系。所以大家不要对宦官、太监存有偏见。

在往后看：“汉兴，仍袭秦制，置中常侍。然亦引用士人，以参其选” 西汉的宦官有阉割的人，也有正常男人。“高后称制，乃以张卿为大谒者，出入卧内，受诏宣命。文帝时，有赵谈、北宫伯子，特见亲幸。至于孝武，亦爱李延年。帝数宴**，或潜游离馆，故请奏机事，多以宦人主之。”刘彻和李延年也算是耽美吧！

到什么时候宦官都变成阉人了呢？“中兴之初，宦官悉用阉人，不复杂调它士人。”就是到了刘秀的时候，宦官都是阉人了，也就意味着后宫除了皇帝，再不准有其他男人。这是宦官历史的一大转折。

说起阉割，那话可就长了。在古代社会，对于战争俘虏的处理有五种主要的肉刑，就是所谓“五刑”,即墨、劓、剕、宫、大辟。墨，就是在脸上刺字；劓，是割掉鼻子；剕，也做膑，是截断脚趾；大辟，就是杀头。而其中的宫刑，施加于男人就是阉割，对女人而言则是“幽闭”。须知肉刑原本是起源于军事的，而女子倘若成为俘虏，战胜的人还要用其满足一些生理方面的需要。用韦小宝的说话“男的杀死，女的为奴”。

像五刑之类伤害肉体的刑罚最初只是施加与异族或者内奸的。后来随着社会制度的发展与变革，肉刑逐渐也施加于本族了，但是刑罚的严厉性就不如先前那么可怕了，都是同族人，下手自然会轻一些。所以宫刑之后的阉人往往此后不是充当奴隶，而是从事一些力所能及的工作，这就是最初阉人为宦官的来源。宦官有另一种叫法，称“刑余”，也可以印证这一说法。

到了后来，出现了一匹甘愿自宫的人（当然他们不是为了修炼《避邪剑法》）。他们或者是财资窘迫无法生活下去，或者是想通过侍奉皇帝以获得富贵。其实，东汉的宦官大部分都是甘愿自宫的，比如操纵过政权的曹节与王甫，就是自宫侍候皇上的，而且曹节还是官僚世家出身。随着时代的推延，到隋文帝杨坚的时候，宫刑被彻底废除，隋朝以后的宦官也好、太监也好，都是从民间招募或完全甘愿自宫而来的了。

阉人宦官似乎一出现，就被皇帝所接受了。其原因我看无外乎有三点：

1.宦官是皇帝日常生活中接触最多的人，东西使久了尚且有感情，更何况日日伺候自己的奴才。

2.但凡为皇帝者都是怕大臣私下里结党营私的，但宦官长期禁闭在宫中，难接触外臣就不易结党。

3.宦官是没有家室的，没老婆没儿子也就少了麻烦，营私自肥的念头也就相对淡薄些。

“宦”都有多少种称呼呢？

我给大家总结的一下：寺人、宦官、宦者、小臣、阉人、阉宫、阉尹、奄人、奄官、宫人、椓人、腐人、腐夫、中官、中贵、中人、中涓（王莽起的）、中使、内官、内使、内侍、内监、貂珰、太监。另外，组合出来的有宦寺、阉寺、貂寺、妇寺、中珰、内珰、阉宦、宦奄、宫监。带有感**彩的有宦竖、阉竖、内竖、公公、内相、老公（太可怕了）、老爷（这也行？）、爷爷（这个更过分），还有刑人、刑余（看见了吧！）、熏余、私白、净身、黄门、阍人、巷伯、司官。

都在这儿了，绝对没有了。不信翻全二十四史，你要还能找着别的叫法，我就是这个！（为保万一，说说而已）

这里我顺便扯一句闲话，谁说王莽的新朝影响不大？翻开《三国演义》看一眼，第一回就有两处跟他有关系。小说第一段最后一句“中涓自此愈横”，“中涓”这个名字王莽起的。后面“唐周乃径赴省中告变”过去宫内叫“禁中”，避王莽祖父王禁的名讳，改“省中”。看看吧！王莽的影响多大？

可见任何一个小的朝代都会留下一些影响，像两汉这样的大朝代就更不用说了。历史上宦官猖獗的有三个时期：东汉中后期，唐代中后期，明代中后期。所以东汉开了一个不好的头，怎么开的头？

下回讲。（未完待续）